Sok gazdi esküdözik rá, hogy a kutyája pontosan érzi, ha szomorú vagy beteg. De vajon valódi empátiáról van szó, vagy csak ügyes megfigyelésről? A Harvard Canine Brains Lab friss kutatásai erre keresték a választ, és az eredmények egyszerre tudományosak és meghatóak – sőt, néha kifejezetten viccesek.

Színlelt baleset a kísérletben

A kutatók egyszerű, de zseniális módszert választottak: a gazdi vagy a kísérletvezető „sérülést” színlelt. Például odacsapta a kezét az asztalhoz, és hangosan jajgatott. A kutyák reakciója egészen árulkodó volt: sokuk azonnal közelebb ment, szemkontaktust keresett, nyalogatni kezdte a kezet, vagy próbált odatolni egy játékot. Volt, amelyik még a szerszámot is el akarta venni, amivel a „baleset” történt – mintha azt mondaná: „na, ezt többet nem használod, veszélyes!”

A kutyák arca is beszédes

A laborban nemcsak a viselkedést figyelték, hanem a kutyák arckifejezéseit is elemezték. A szemöldök finom mozgása, a fül állása és a szájszél rezdülése mind-mind jelezheti, hogy a kutya érzelmileg ráhangolódik a gazdira. A kutatók szerint a kutyák „arcnyelvét” talán még jobban kellene tanulmányozni, mert ebben rengeteg információ rejlik.

Mit jelent ez a gazdiknak?

Ha tehát legközelebb eljátszod, hogy megsérültél, ne lepődj meg, ha a kutyád odaszalad, és komolyan aggódó arcot vág. Persze nem biztos, hogy rögtön felhívja a mentőket – de a kutatások szerint valódi empatikus viselkedést mutat. Ez a képesség több tízezer év közös evolúció eredménye, amely során a kutya megtanulta, hogy a gazdi állapotára figyelni bizony túlélési előny.

Humor a mindennapokban

A tudósok szerint az sem ritka, hogy a kutyák „félreértik” a helyzetet: ha például csak színlelt fájdalomról van szó, néha ugyanolyan komolyan veszik, mintha tényleg baj történt volna. Ebből persze vicces helyzetek is születhetnek: képzeld el, ahogy a kutya kikapja a kalapácsot a kezedből, majd ráül, nehogy újra használhasd. Ki gondolta volna, hogy egy barkácsolásból empátiateszt kerekedhet?

Zárás helyett: a legjobb pszichológus négylábú

A kutyák empátiája nemcsak tudományos érdekesség, hanem gyakorlati tapasztalat is: sok gazdi érzi úgy, hogy kedvence az első számú vigasztalója egy nehéz nap után. És úgy tűnik, ebben semmi túlzás nincs. Talán nem véletlen, hogy egyre több terápiás kutya dolgozik kórházakban és iskolákban. A kutatás is bizonyítja: a kutya valóban a legjobb barát – és néha a legjobb „pszichológus” is.

Forrás: Harvard Gazette – He studies dogs’ faces, she studies their brains