Ha decemberben úgy érzed, hogy a macskád és a kutyád egyszerre kapcsol „ünnepi őrület” módba, akkor nem képzelődsz. A karácsony ugyanis nemcsak az emberek, hanem a házi kedvencek idegrendszerét is alaposan felpörgeti. A fények, az új illatok, a díszek, az ajándékhalmok, a vendégek és a teljes lakás átrendezése olyan ingerbombát zúdít a cicákra és kutyákra, amelyre evolúciósan egyáltalán nem készültek fel. De mitől lesz a macskából éjféli akrobata, és miért kezdi el a kutya tizenkét órán át boldogan üldözni a karácsonyi díszek fényét? A válasz: az idegrendszer túlterhelése és az ünnepi környezet váratlan változásai.
A fények, amelyek összezavarják a ragadozó agyat
A cicák és a kutyák látórendszere eleve érzékenyebb a mozgásra és a fényváltozásokra, mint a miénk. A karácsonyfa villódzó fényei, a lakásban megjelenő új fényforrások és árnyékok számukra olyan ingerek, mint egy véget nem érő interaktív játék.
A fények folyamatos változása serkenti:
- a predátor-reflexet,
- a vadászó mozdulatok utánzását és
- a dopamin-felszabadulást.
Magyarán: a macska nem azért támadja meg a csillagszórót, mert rossz – hanem mert az agya azt üzeni, hogy ez most nagyon izgalmas.
Az illatok, amelyek teljesen átírják a lakás térképét
A karácsony időszaka illatcunamit is jelent: fenyőgyanta, sütemények, narancshéj, fahéj, gyertyák, új csomagolóanyagok és díszek – számunkra hangulatos, de a házi kedvencek számára érzékszervi káosz.
A kutyák szaglása különösen érzékeny. Egy friss tanulmány szerint a szokatlan, intenzív illatmintázatok akár kortizolszint-emelkedést is kiválthatnak, amit a gazda általában hiperaktivitásként és pörgésként él meg.
A macskák ezzel szemben inkább területvédelmi stresszt élnek át: az új illatok „ismeretlen betolakodóként” jelennek meg a térképükön, ezért gyakrabban jelölnek, bújnak vagy éppen bujkálnak.
Új tárgyak mindenhol – a környezetváltozás hatása
A karácsonyfa, a díszek, az ajándékok és a vendégek által behozott holmik mind-mind olyan újdonságok, amelyek az állatok agyában fokozott éberséget váltanak ki.
A macskák különösen érzékenyek a környezet változásaira. Evolúciósan stabil, kiszámítható territóriumokban éltek, ezért minden új tárgyat meg kell vizsgálniuk, rá kell ugraniuk, bele kell mászniuk – hogy kiderítsék, veszélyes-e.
A kutyák esetében a környezetváltozás gyakran lelkes izgatottsághoz vezet: számukra minden új dolog potenciális játék, móka vagy gazdival közös program.
Adventi vendégáradat és a társas túlterhelés
A karácsonyi időszakban a háztartásba gyakran érkeznek látogatók. Ez a cicáknál fokozott óvatosságot vagy visszahúzódást, a kutyáknál pedig túlzott örömkifejezést, fel-alá rohangálást, ugrálást válthat ki.
A társas ingerterhelés aktiválja:
- a vegetatív idegrendszer éberségi központjait,
- a stresszhormonok termelődését,
- a játékos vagy védekező reakciókat.
A kutatók szerint a karácsony az állatok számára olyan, mintha hirtelen több száz új fejezet jelenne meg az érzékszervi enciklopédiájukban – mindet egyszerre kellene feldolgozni.
Az ünnepi őrület tehát nem „rosszaság” – hanem biológia
A cicák és kutyák karácsonyi hiperaktivitása valójában teljesen logikus idegrendszeri válasz a megnövekedett ingermennyiségre. A különleges fények, illatok, hangok, tárgyak és társas helyzetek olyan kombinációt alkotnak, amely természetes környezetükben soha nem fordul elő ilyen intenzitással.
