A papagáj csodás állat. Színes, okos, kíváncsi, hangos, társaságkedvelő, és néha úgy néz rád, mintha pontosan tudná, mit rontottál el az életben. Éppen ezért nagy hiba úgy gondolni rá, mint élő lakásdíszre. A papagáj nem a függöny és a könyvespolc közötti színes pont. A papagáj társállat, méghozzá sokszor elképesztően összetett igényekkel.
Az első meglepetés általában a hang. A papagáj nem néma szépség. Kommunikál, hív, jelez, kér, tiltakozik, unatkozik, örül. Aki papagájt szeretne, annak nem csak azt kell elképzelnie, milyen szép lesz a kalitka, hanem azt is, milyen az, amikor a madár reggel hangosan közli: élet van, keljünk. A hangoskodás egy része természetes, de a túlzott kiabálás mögött unalom, félelem, rossz tartási körülmény vagy figyelemhiány is lehet.
A második nagy téma az intelligencia. Sok papagájfaj kifejezetten okos, tanulékony, problémamegoldó. Ez csodálatos, de felelősség. Az okos állat unatkozni is okosan tud, és az unalom gyakran rombolásban, tolltépkedésben, agresszióban, hangoskodásban vagy kényszeres viselkedésekben jelenhet meg. A játék, keresgélés, rágás, tanulás, biztonságos elfoglaltság nem luxus, hanem mentális alapellátás.
A kalitka mérete és berendezése szintén kulcskérdés. A madárnak mozognia kell, szárnyat nyújtani, kapaszkodni, mászni, pihenni. A különböző vastagságú ülőrudak, biztonságos játékok, rágcsálnivalók, fürdési lehetőség, jó elhelyezés mind számítanak. Egy papagáj egész napos bezárása apró kalitkába nagyjából olyan, mintha minket egy gardróbban tartanának, de adnának hozzá színes párnát.
A röptetés fontos, de csak biztonságos térben. Nyitott ablak, forró tűzhely, mérgező növény, teflonedény túlhevítése, vízzel teli edény, más háziállat – mind veszély lehet. A lakást madárbiztossá kell tenni, és ez nem egy délutáni hangulatprojekt, hanem folyamatos odafigyelés.
A táplálás sem állhat csak magkeverékből. Sok papagájnál a változatos, fajnak megfelelő étrend, zöldségek, megfelelő pellet vagy egyéb kiegészítés is fontos lehet. A napraforgómag nem univerzális boldogságtabletta, még ha a madár mást állít is.
És ott van az élettartam. Egyes papagájok nagyon hosszú ideig élhetnek. Ez nem egy „kipróbáljuk, aztán meglátjuk” típusú döntés. A papagáj sokszor évtizedes elköteleződés, napi figyelemmel, állatorvosi költséggel, zajjal, rendetlenséggel és rengeteg szeretettel.
Aki erre felkészül, annak a papagáj fantasztikus társa lehet. De aki csak színt szeretne a nappaliba, vegyen inkább képet a falra. Az legalább nem tanulja meg utánozni a csengőhangot, majd használja ellenünk teljes lelki nyugalommal.
