Ránézésre mintha egy rajzfilmből ugrott volna elő: uszonyos fej, gombszemek, emberi szemmel „mosolygós” száj. Az axolotl, vagyis mexikói gőte (Ambystoma mexicanum) különleges állat, amit sokan hüllőnek vagy halnak néznek, pedig valójában egy kétéltű, aki valami furcsa dolgot tett: úgy maradt kicsi.
Mi az, hogy nem nőtt fel?
Az axolotl nem a klasszikus fejlődési útvonalat követi. Míg a legtöbb kétéltű (pl. béka, szalamandra) lárvakorból fokozatosan felnőtt formává alakul, az axolotl megáll ezen az úton. Megmarad lárvaállapotban, kopoltyús testtel, de képes szaporodni, felnőttként él – csak épp kinézetre lárva maradt.
Ez nem hiba, ez neoténia!
A jelenség neve: neoténia. Ez azt jelenti, hogy egy állat felnőttkori ivarérettséget ér el lárvakorban lévő testi jellemzőkkel. Az axolotl tehát valójában nem „elmaradt a fejlődésben”, hanem egy evolúciós trükknek köszönheti ezt az állapotot. A mexikói tavak oxigénszegény, hűvös vizében ugyanis előnyös, ha nem kell átalakulnia tüdős, szárazföldi életmódra – a vízben maradó lárvaformában is jól boldogul.
De miért lett belőle hobbiállat?
Egyrészt cuki. Az axolotl valószerűtlenül ártatlan arcot vág, ami szinte mindenkit levesz a lábáról. Másrészt viszonylag egyszerűen tartható: hideg vizet kedveli, nem kell fűteni, és ha az akvárium tiszta és stabil hőmérsékletű, hosszan, stresszmentesen élhet. Emellett csodálatos regenerációs képessége is van: nemcsak a farkát, de még bizonyos belső szerveit is képes újranöveszteni.
Nem játék, hanem egy tudományos csoda
Az axolotlokat laborokban is tanulmányozzák, mivel sejtszintű újraképződési képességük emberi gyógyászatban is kulcsfontosságú lehet. Akik otthon tartják, sokszor nem is sejtik, hogy egy igazi biológiai ritkaságot nézegetnek a nappali akváriumában.
Hobbiállat, aki sosem nő fel – és pont ettől varázslatos
Az axolotl nem csak a gyerekek kedvence, hanem azoké is, akik szeretik a természet furcsa megoldásait. Házi vízi lényként különösen csendes, szemlélődő lakótárs, aki nap mint nap emlékeztet rá: nem mindig kell felnőni ahhoz, hogy teljes életet élj.
