Ha valaha takarítottál már terráriumot, pontosan tudod: a hüllők nem igazán pisilnek. Nincs kis csobbanás, nincs tócsa – helyette ott figyel a terrárium sarkában egy fehér, szilárd valami, amire a kezdő gazdik gyakran csak annyit mondanak: „Ez meg… mi?”
Hát ez bizony a urát, vagyis a hüllők saját, takarékos pisiformája. És a legújabb kutatások szerint ezek a „pisikristályok” olyan titkokat rejtenek, amelyek egyszer még emberek életét is megmenthetik. Igen, jól olvastad. A te agámád „kristályai” lehetnek az orvostudomány új hősei.
A hüllők nem pisilnek – de annál érdekesebbet csinálnak
A legtöbb hüllő – kígyók, gyíkok, gekkók – víztakarékosságból szilárd formában választja ki a nitrogént. Ez azért praktikus, mert így sokkal kevesebb vizet veszítenek, ami a sivatagban, bozótosban vagy terráriumban egyaránt előny.
Amit azonban a gazdik általában nem tudnak: ezek a pisikristályok valójában mikroszkopikus mesterművek.
A Georgetown Egyetem kutatói több mint 20 faj urátját vizsgálták meg nagy felbontású mikroszkóppal és röntgentechnikával. És mit találtak?
- Az uráták apró, gömb alakú mikrogolyókból állnak,
- amelyeken belül parányi nanokristályok rejtőznek,
- amelyek urinsavat és vizet tartalmaznak ideális arányban.
És ez az apró szerkezet az, ami segít a hüllőknek úgy megszabadulni a mérgező ammóniától, hogy közben nem sérül a szervezetük.
De miért számít ez az embereknek?
Azért, mert mi, emberek nem vagyunk ilyen szerencsések.
Ha nálunk kristályosodik valami, abból általában baj van:
- köszvény, amikor éles kristályok szurkálnak az ízületekben;
- vesekő, amikor az ember megfogadja, hogy soha többé nem panaszkodik a terrárium takarítás nehézségeire.
A hüllők azonban ugyanezt az anyagot – az urinsavat – valahogy jól, hasznosan, fájdalommentesen használják.
És épp ezt próbálják megfejteni a kutatók.
A hüllők urátképződése egy biokémiai zsenialitás: a mérgező ammónia szilárd, ártalmatlan formává alakul, ami könnyen távozik.
Ha ezt a folyamatot megértjük, olyan kezelések születhetnek, amelyek
- megelőzik a kristályképződést, vagy
- akár „hatástalanítják” a köszvényhez és vesekőhöz vezető folyamatokat.
Másképp fogalmazva: a szakállas agáma titkos vécétrükkje egyszer még gyógyszerek alapja lehet.
