Sokféle neve létezik ennek a lénynek: ájulós, riadós, merev lábú, falábú.

Van egy kecskefajta, amelynek képviselői egészen sajátos módon reagálnak az ijedtségre: egyszer csak megmerevednek, elvesztik az egyensúlyukat, és szó szerint eldőlnek. Nem csoda, hogy az internet egyik kedvenc állati „mutatványává” váltak.

Ájulós, riadós, merev lábú, falábú kecskének is nevezik őket, hivatalosabb nevük azonban myotóniás kecske, illetve Tennessee-i ájulós kecske (Tennessee Fainting Goat).

Tényleg elájulnak?

Nos, nem egészen. Bár a látvány olyan, mintha az állat egy pillanat alatt elveszítené az eszméletét, ezek a kecskék valójában nem ájulnak el. Az eldőlés hátterében egy öröklött izombetegség, a myotonia congenita áll. Ilyenkor az izmok összehúzódás után nem tudnak azonnal ellazulni, hanem rövid időre merevvé válnak.

Ha egy ilyen kecske megijed egy hirtelen zajtól vagy mozdulattól, ösztönösen menekülne. Az izmok azonban a szokásosnál lassabban lazulnak el, ezért az állat néhány másodpercre „beragad”. Gyakran ennek az lesz a vége, hogy elveszíti az egyensúlyát és az oldalára dől.

A merevség általában csak néhány másodpercig tart, majd az állat ismét fel tud állni és továbbmegy, mintha mi sem történt volna.

Mintha fából faragták volna

A jelenség különösen látványos, mert a kecske egy pillanat alatt teljesen mozdulatlanná válhat. Egy régi tudományos leírás szerint az ilyen állat ilyenkor szinte úgy viselkedik, mintha egyetlen merev darabból lenne kifaragva.

Persze a vicces videók könnyen elfeledtetik, hogy valójában egy izomműködési rendellenességről van szó. A különös reakció mértéke egyedenként is eltérő: van olyan kecske, amely csak kissé megmerevedik, míg másik rendszeresen teljesen eldől, ha megijesztik.

Éppen ezért nem érdemes az állatokat folyamatosan ijesztgetni a látványos mutatvány kedvéért. Attól, hogy a kecske feláll és továbbmegy, maga az ijedtség természetesen stresszt jelent számára.

Honnan származnak ezek a különös kecskék?

A myotóniás kecskék története legalább annyira érdekes, mint maga a viselkedésük. A fajta történeti nyomai a 19. század végére, az 1880-as évekre és Tennessee középső részére vezethetők vissza. A hagyomány szerint egy John Tinsley nevű vándormunkás négy különös kecskével érkezett a környékre, majd az állatokat később egy helyi gazda vásárolta meg.

Hogy a kecskék pontosan honnan származtak, azt azonban ma sem tudjuk biztosan. Az eredetükről több történet is fennmaradt, de nincs meggyőző bizonyíték arra, hogy pontosan mely állományból vagy mely más kecskefajtákból alakult ki a sajátos populáció.

Az biztos, hogy Tennessee-ben hosszú időn keresztül helyi állományként tenyésztették őket, és idővel a különleges izomtulajdonság mellett más, gazdaságilag hasznos tulajdonságaik miatt is megbecsülték őket.

Nem csak a „dőlésük” miatt érdekesek

A myotóniás kecskék ugyanis nem egyszerűen olyan kecskék, amelyek viccesen eldőlnek. Jellegzetesen izmos, zömök testalkatú állatok, általában nyugodt természetűek, és jól alkalmazkodnak a takarmányozás szempontjából kevésbé intenzív tartási rendszerekhez is. A fajtát elsősorban húshasznú állatként tenyésztik, de kisebb termetű egyedeiket társállatként is tartják.

Érdekesség az is, hogy a „falábúság” nem minden állatnál ugyanolyan látványos. Egyes kecskék ritkán vagy alig merevednek meg, másoknál viszont már egy hirtelen mozdulat is kiválthatja a jellegzetes reakciót.

A különleges izomműködés genetikai háttere ma már jól ismert: a jelenséget a CLCN1 gén egy változata okozza, amely az izmok megfelelő ellazulásában szerepet játszó kloridcsatorna működését befolyásolja.

És miért nem szöknek el?

Az eredeti cikkben szereplő állításnak van alapja, de érdemes óvatosabban megfogalmazni. A myotóniás kecskéket valóban gyakran könnyebb kerítésen belül tartani, mint más kecskéket. A fajta egyik ismert tulajdonsága, hogy kevésbé hajlamos a szökésre, és a Livestock Conservancy is a könnyebb kezelhetőséget emeli ki a fajta jellemzői között.

Ez azonban nem azt jelenti, hogy a kecske minden alkalommal egyszerűen „lefagy”, ha meglát egy kerítést. A myotónia elsősorban az izmok működésének sajátossága, amely izgalom, ijedtség vagy erőteljes izommunka hatására válhat látványossá.

Egy kecske, amelyből internetes sztár lett

A myotóniás kecskék különös reakciója tökéletes alapanyag az internet számára: egy pillanatban még békésen sétálnak, a következőben pedig úgy néznek ki, mintha valaki kihúzta volna alóluk a lábukat.

A „fainting goat” videók ezért évek óta újra és újra felbukkannak a közösségi oldalakon. A látvány valóban mulatságos lehet, de érdemes tudni, hogy a háttérben nem egy különleges „ijedősségi trükk”, hanem egy valódi, öröklött izomzati sajátosság áll. És talán éppen ettől még érdekesebbek ezek a furcsa kecskék: nem elájulnak – egyszerűen egy rövid időre úgy megmerevednek, hogy a lábuk már nem tartja meg őket.