A varjak eddig is híresek voltak eszük élességéről: szerszámokat használnak, rejtett élelmet dugdosnak el, és képesek emlékezni arra, ki bánt velük és ki volt kedves. De egy friss kutatás még ennél is tovább megy: bebizonyította, hogy a varjak képesek megszámolni a dolgokat – és mindezt úgy adják tudtunkra, hogy pontosan annyi hangot adnak ki, amennyi a feladat.
Mateklecke madárnyelven
A németországi Tübingeni Egyetem kutatói három varjút tanítottak meg arra, hogy képernyőn megjelenő számokra reagáljanak. Ha a képernyőn mondjuk egy „3” villant fel, a madár pontosan három károgással felelt. Ha „4”-et látott, akkor négy hangot adott ki. Nem többet, nem kevesebbet – pont annyit, amennyi kellett. Ez nem puszta utánzás volt: a varjaknak meg kellett várniuk, amíg jelet kaptak a válasz befejezésére, tehát nem ösztönös reflexről volt szó, hanem tudatos „számolásról”.
Jobbak, mint egy elsős diák?
A kutatás során kiderült, hogy a varjak teljesítménye a kisgyermekekéhez mérhető. A hibaszázalékuk alacsony volt, és sokszor pontosabban adták a hangjeleket, mint egy óvodás, aki még csak most ismerkedik a számok világával. Egyik kísérletvezető viccesen megjegyezte: „Néha úgy tűnt, mintha a varjú türelmesebben számolna, mint a saját unokaöcsém.” Hogy őszinte legyek, ezen talán mi, emberek sem csodálkozunk: ki ne hallott volna gyerekkori sztorikat arról, amikor valaki inkább megszámolta a krumplipürében a borsószemeket, mint hogy a matekleckét írja meg?
Miért jó a varjúnak, ha számol?
A természetben a számolási képesség nagyon is praktikus. Ha egy varjú elrejtett 5 darab mogyorót, de csak 4-et talál meg, akkor tudja, hogy valami hiányzik. Ez segít az élelemszerzésben és a túlélésben. A kutatók szerint a pontos számlálás a társas viselkedésben is hasznos lehet: például tudják, hány társukkal osztoznak a zsákmányon, vagy mikor érdemes kivárni a sorukat.
Madármatek és emberi humor
Mindez persze nem jelenti azt, hogy a varjak mostantól helyettesíthetik a matektanárt az iskolában. Bár képzeld csak el: „Osztály, nyissátok ki a füzetet a 4-es feladatnál!” – és a sarokban ülő varjú négyszer károg, hogy jelezze, készen áll. Az biztos, hogy a madarak számtani tudása újabb bizonyítéka annak, hogy az állati intelligencia sokkal közelebb áll az emberihez, mint gondolnánk. És ki tudja, talán egyszer még azt is megtanulják, hogyan kell a boltban visszaadni a helyes aprót.
Matekóra a madárháznál
A varjak számolási képessége egyszerre lenyűgöző és szórakoztató. Arra emlékeztet minket, hogy a természetben sokkal több logika és tudatosság rejlik, mint amit elsőre feltételeznénk. És legközelebb, ha egy varjú furcsán sokáig néz rád az udvaron, ne lepődj meg: lehet, hogy éppen megszámolja, hány falat szendvicset fogsz még elmajszolni.
